І все це було
початку двадцятого сторіччя Вінниця відчула, що для повної відповідності поняттю про європейське місто їй не вистачає опера. Добробут місцевої еліти вимагав компліментів, і лише театр з його романтичною атмосферою міг задовольнити жадаю світських утіх.
Цілком можливо, що питання організації суспільного дозвілля обговорювалося не тільки в приватних будуарах, але і в офіційних кабінетах міської думи. Її голова, пан Оводів теж розділяв думку про необхідність місту театру, та і визнаний вже світлом архітектор - архітектор Григорій Артинов був готовий подарувати місту чергову новобудову, якою було призначено перемогти час.
Із засобами також затримки не було. Місцева буржуазія вже могла їх пожертвувати на власні розваги.
Легенда зберегла імена декількох вінницьких підприємців, хто узявся за зведення приміщення театру. 30 січня 1910 року купець Л.Зискинд повідомляв Вінницьку міську управу “Маю честь заявити, що по виконання переданого мені підряду по споруді міського театру, я приймаю компаньйона М.Неера на рівних зі мною правах і обов’язках”.
Виготовленням декорацій зайнялося одеське ательє М.Басовского, що брав участь в оформленні Александрійського імператорського театру. Меблі поставив магазин Г.Зайденверга, технічне і електротехнічне оснащення - контора И.Ройзенбурта. Будівля була побудована і оснащена за 11 місяців.
“Камерний театр вартості 160 тисяч. Електричне освітлення, розкішні декорації, всілякі пристосування і світлові ефекти. Окреме фойє, два буфети, вестибюль, каса, контора. Три завіси: розсувна (суконна), з клапаном і рекламна. Десять окремих убиралень для артистів з дзеркалами і умивальниками.
Театр вміщає до 1000 місць. Здається під всілякі гастрольні спектаклі зі всіма витратами: освітлення, опалювання, декорації, вісім гарнітурів меблів, реквізит, костюмерна, необхідна бутафорія.
Службовці: робочі на сцені з досвідченим машиністом, сторож і розсильною, капельдинери, контроллер, касирка” , - так описував в 1910 році наш театр літературно-художній календар-довідник “Вся Вінниця”.
Судячи з інших архівних документів, в новозведеному “курені” Мельпомени життя било ключем. Відомо, що в квітні 1912 р. орендарем театру була Р. Д. Леонтовськая, яка зобов’язувалася платити міській управі за оренду театру 600 рублів в місяць і 25 - за кожен спектакль. Вартість вхідного квитка складала від 17 копійок до 7 рублів.
До 1917 року на сцені театру виступали виключно заїжджі актори. Стаціонарний театр був створений лише в 1920 році Гнатом Юріївною. Разом з ним тут починали свій творчий шлях такі видатні майстри, як Амвросій Бучма, Олексій Ватуля, Володимир Сокирко, Феодосія Барвінськая.
Працював тут і молодий Юрій Смоліч, який пізніше описав цей період становлення театрального колективу в повісті “Театр невідомого актора”.
Вважається, що саме ця група акторів склала скелет майбутнього колективу Київського національного академічного драматичного театру ім. И.Франко, оскільки в 1923 році трупа Юріївни переїздить до Харкова, а потім до Києва.
Але вінницька сцена продовжувала вабити світлом рампи і глядача, і акторів. Вона пам’ятає виступи театру “Березіль”, імені М. Заньковецкой, Московського театру драми під керівництвом В. Мейерхольда. Також приїжджали на гастролі до Вінниці видатні служителі Мельпомени: Наталія Ужвій, Юрій Шумській, Ігор Ільінській, Михайло Царев, Ваграм Папазян, Зоя Гайдай, Леонід Собінов.
У 1924 і 1926 роках з нашої сцени виступав Володимир Маяковській.

“Аїда”
Але, всупереч гучним іменам заїжджих акторів, Вінниця бажала обзавестися власною театральною трупою. І в 1933 році вона народилася як творчий колектив. Газета “Більшовицька правда” 16 жовтня 1933 року писала: “Завтра головний диригент т. Яновській змахне паличкою і увертюра з “Аїди” зазвучить в стінах вінницького театру.
Почнеться художня служба оперного колективу, який повинен стати провідником музичної культури в трудящі маси” .
От чому ми вважаємо 17 жовтня 1933 року першим сезоном Вінницького обласного театру опери і балету. Його художнім керівником став учень Миколи Садовського, відомий актор і режисер С.Бутовский.

С. Бутовский Окрім вже згаданої опери “Аїда”, в репертуар театру входили постановки “Фауста”, “Євгенія Онегина”, “Пікової пані”, “Тихого Дону”, “Піднятої цілини”.
У 1940 році ухвалою Раднаркому України Вінницький театр опери і балету реорганізований в український обласний музично-драматичний театр. В цей час на його сцені з’явилися спектаклі “Запорожець за Дунаєм” (комічна опера, що живе і сьогодні), “Енеїда”, “Наталка Полтавка”, “В степах України”, “Маруся Богуславка”, “Сватання на Гончарівке”.

Заслуженая актриса України Валентина Хрещенюк і Раїса Шастун-нестерчук в комедії Г. Квитки-Основьяненко “Сватання на Гончарівке”. Постановка В. Селезнев. Під час Великої Вітчизняної війни театр не припиняв свою роботу.
Окрім названих п’єс на його сцені ставилася українська і світова класика:, “Ой не ходи, Грицю, та й на вечорниці”, “Бахчисарайській фонтан”, “Катерина”, “Циганка Аза”, “Маруся Богуславка”, “Хмара”, “Назар Стодоля” ” Євгеній Онегин”, “Дон Кихот”, “Кармен”, “Ріголетто”, “Дай серцю волю”. При театрі працювала балетна студія. Ставилися великі концерти.
11 грудня 1941г. після прем’єри “Циганки Ази” газета “Вінницькі вести”, інформуючи про досягнення акторів театру, констатувала “розвиток мистецтва національного, мистецтва, що відтворює душу народу…”
Після великої пожежі 1944 року театру була необхідна серйозна реставрація. Керував роботами виконроб Д. Щекотіхин, відомий тим, що і в 1910 році брав участь в зведенні цієї будівлі. А поки на пожарищі стурбовано метушилися будівельники, в колишньому приміщенні клубу промкооперациі, де тимчасово поселився театр, весною 1945 року була показана безсмертна “Наталка Полтавка”.
У цей складний час директором театру став Федір Верещагин.
Впродовж 1946-1948 років реставрація театру за проектом архітектора Д.Чорновола була закінчена. І наказом Комітету у справах мистецтв при Раднаркомі України від 13 листопада 1948 року тут поселився колектив музично-драматичного театру Ізмаїла, який об’єднався з Вінницьким. Федір Верещагин, вже як головний режисер, очолив сформовану трупу.
У 1957 році після успішних гастролей в Москві театру привласнено ім’я корифея української сцени Миколи Садовського.

Катерина Селезнева в ролі Маленького принца.в однойменному спектаклі по Екзюпері.
За творчі досягнення і значний внесок в справу культурного обслуговування громадян театр був нагороджений Почесними грамотами Верховної Ради України, Ради Міністрів України, Почесними грамотами Президій Верховних Рад Азербайджану, Молдови, Кабардіно-балкарськой, Марійської, Чечено-інгушської автономних республік і ін.
Нині, за ініціативою головного режисера театру Віталія Селезнева, при Вінницькому музичному училищі їм. Леонтовича відкрито театральне відділення, яке готує акторів театру. За 9 років його існування 12 випускників поповнили наш театральний колектив.